No Primeiro Trimestre de 2024, vamos explorar o seguinte tema nas Escolas Bíblica Dominical em todo o Brasil: “O Corpo de Cristo - Origem, Natureza e Missão da Igreja no Mundo". Este tema aborda um dos pilares fundamentais da fé cristã: a Igreja. As lições que estudaremos propõem uma exploração aprofundada sobre a origem, natureza, missão e diversos aspectos relacionados a Igreja.
O comentarista do trimestre é o pastor José Gonçalves, líder da Assembleia de Deus em Água Branca (PI), mestre em Teologia, graduado em Filosofia, escritor de diversas obras editadas pela CPAD e membro da Comissão de Apologética da CGADB.
O Corpo de Cristo refere-se a todas as pessoas que foram regeneradas, nascidas de novo, independentemente de suas diferenças geográficas e culturais. Refere-se às pessoas reconciliadas com Deus mediante a obra salvífica de Cristo e que agora pertencem a Ele. Embora seja um organismo vivo, o Corpo de Cristo (1Co.12:27a), a Universal Assembleia e Igreja dos Primogênitos, que estão inscritos nos céus (Hb.12:23a), se apresenta sobre a face da Terra como uma reunião de Igrejas Locais, grupos sociais que têm tarefas a cumprir até a volta do Senhor Jesus para arrebatar os salvos e os levar para estar para sempre com Ele (João 14:3; 1Ts.4:16,17).
A Igreja é o Corpo de Cristo. Na Bíblia, a Igreja é chamada de o Corpo de Cristo para explicar nossa união com Cristo e uns com os outros. Jesus teve um corpo físico que sacrificou por nós na cruz, mas não é disso que a Bíblia fala quando diz que a igreja é o corpo de Cristo. Ser “corpo” de Cristo é uma metáfora sobre nossa associação com Jesus e com nossos irmãos cristãos. Os membros desse Corpo não podem viver isolados e de forma decentralizado. Assim como todas as partes do corpo humano estão ligados e trabalham juntas, os cristãos devem trabalhar unidos para a obra de Deus. Todos os membros do corpo de Cristo são importantes. Muitas vezes valorizamos mais as posições de liderança, mas cada função é importante e necessária para o bom funcionamento da igreja. A Bíblia explica assim: “Se todo o corpo fosse olho, onde estaria a audição? Se todo o corpo fosse ouvido, onde estaria o olfato?” (1Co.12:17).
Cristo é a Cabeça do Corpo. Jesus é o Líder supremo da Igreja. Assim como a cabeça comanda o resto do corpo humano, Jesus comanda a Igreja. Ele é nosso Salvador e nosso Rei, que tem toda autoridade. A cabeça domina o resto do corpo humano e decide o que vai fazer; da mesma forma, a Igreja como um todo, e cada pessoa individualmente, é liderada por Jesus (Ef.4:15,16). Todos precisamos de Jesus. Ele é o elo de ligação entre todos os cristãos, não importa quão diferentes sejam. Somos todos parte do mesmo Corpo porque todos estamos unidos a Jesus e o obedecemos. Como Corpo de Cristo, devemos obedecer a Jesus e buscar mais união uns com os outros.
A Igreja é a Família de Deus (Ef.2:19). Pela fé, entramos nessa família, e Deus tornou-se nosso Pai. Essa família está no Céu e também na Terra (Fp.3:15) - os crentes vivos na Terra e os crentes que “dormem” em Cristo no Céu. Não importa a nacionalidade, somos todos irmãos, membros da mesma família. Nessa família não há barreira racial, social, cultural, linguística nem econômica. Somos um em Cristo. Temos o mesmo Espírito. Fomos salvos pelo mesmo Cordeiro e purificado pelo mesmo sangue. Temos o mesmo Pai. Somos herdeiros da mesma herança. Moraremos juntos no mesmo Lar (João 14:1-3; Fp.3:20).
A Igreja é o Templo do Espírito Santo. Embora seja o Templo do Espírito Santo, a Igreja local não está livre de influências nocivas que procuram enfraquecer sua identidade de representante de Cristo no mundo. E os efeitos do mundanismo são percebidos quando a Igreja deixa de ser pautada pelos valores da fé cristã (2Tm.3:1-5). Por isso, neste Trimestre, é importante reafirmar a natureza da Igreja e destacar seu relacionamento com Cristo; neste relacionamento que, como Igreja, nos afastamos do mundo, vivemos o propósito de Cristo na terra e nos livramos das influências hostis aos valores eternos da mensagem de Cristo.
Portanto, a Igreja, na sua dimensão local e visível, não é formada por anjos, ou por espíritos, mas por pessoas, de carne e osso, com suas virtudes e defeitos. Só a Igreja na sua dimensão universal e invisível, como Noiva do Cordeiro, é que não tem problemas ou defeitos. Assim sendo, como Família de Deus, a Igreja tem ordem, regras e um governo; ela é governada por Jesus Cristo, a Cabeça da Igreja (Ef.1:22; 5:23; Cl.1:18), a quem os crentes verdadeiros, quando reunidos e unidos, devem tributar honra, respeito e adorá-lo como o Senhor da Igreja.
LIÇÕES PROPOSTAS A SEREM ESTUDADAS AO LONGO DO TRIMESTRE
Os alunos terão a oportunidade de aprofundar seu entendimento sobre a Igreja, sua natureza, seu significado teológico e prático, bem como seu papel na missão de Deus no mundo. Cada lição abordará um aspecto único e vital desse tema, ajudando os participantes a crescerem em sua fé e compromisso com a Igreja Local.
Lição 01: A Origem da Igreja
Nesta lição, procuraremos responder as seguintes questões: Como o povo de Deus é formado na Bíblia? Como a Igreja foi planejada por Deus? O que a Igreja é de fato? Para Paulo, a Igreja é a “coluna e firmeza da verdade” (1Tm.3:15); para Pedro, a “geração eleita” (1Pd.2:9); para nós, o que a Igreja é? Nesta lição, mostraremos o que a Bíblia, de fato, revela sobre a Igreja de Deus. Veremos que a ekklesia, a Igreja de Deus, longe de ser meramente uma associação de pessoas, é uma instituição divina.
Lição 02: Imagens Bíblicas da Igreja
Por meio de cada imagem que retrata a Igreja, o Espírito Santo revela-nos o quão gloriosa ela é. A Bíblia apresenta diversas imagens que revelam um determinado aspecto da natureza da igreja de Cristo. São símbolos, metáforas e descrições encontradas na Bíblia que representam a Igreja, seja como Templo do Espirito Santo, o Corpo de Cristo ou a Noiva de Cristo. Essas imagens são diversas e oferecem diferentes perspectivas sobre a natureza e o papel da Igreja. Nesta lição, abordaremos as seguintes imagens: A Noiva de Cristo; a Esposa de Cristo; o Rebanho de Deus; Geração eleita; Sacerdócio real; Nação Santa e Povo adquirido; Corpo de Cristo; Santuário de Deus; Casa de Deus.
Lição 03: A Natureza da Igreja
A Natureza da Igreja de Cristo pode ser compreendida através de várias características fundamentais que a definem. Nesta Lição trataremos apenas de algumas delas como, por exemplos: (a) Fé e Fundamentação na Palavra de Deus - uma igreja genuinamente cristã se baseia nos ensinamentos e na autoridade das Escrituras Sagradas. Ela reconhece a Bíblia como a fonte suprema de orientação espiritual e doutrinal, buscando sua direção e princípios para suas crenças e práticas; (b) Dimensão Local e Universal - A igreja possui uma dualidade de natureza, sendo local e universal ao mesmo tempo. Localmente, é uma comunidade de fiéis que se reúnem em um lugar específico para adoração, comunhão e serviço mútuo. Universalmente, ela representa o Corpo maior de crentes em Cristo ao redor do mundo, transcendendo fronteiras geográficas e culturais; (c) Unidade e não Divisão - Uma igreja verdadeira é caracterizada pela unidade entre seus membros, manifestada pelo amor mútuo, cooperação e busca pela harmonia. Ela busca evitar divisões e dissensões internas, reconhecendo que a verdadeira igreja não é marcada por facções ou desunião. Estas e outras características essenciais mostram a identidade e a Natureza da Igreja de Cristo Jesus, que se fundamenta na fé, na comunidade e na unidade, refletindo os princípios e ensinamentos deixados por Cristo para seus seguidores.
Lição 04: A Igreja e o Reino de Deus
A Bíblia retrata Deus como um soberano supremo, comparado a um rei que governa com autoridade e domina sobre tudo o que existe. Ele exerce seu governo de forma absoluta, manifestando-se como o Rei acima de tudo (Salmo 47:6; 52:7; 22:8). O Reino de Deus é o âmbito onde Ele governa de maneira soberana e universal.
Ao examinar o Reino Divino, é fundamental compreender sua natureza abrangente e a forma como se manifesta tanto de maneira presente quanto futura. Ele abarca toda a criação e governa com supremacia e autoridade em todas as esferas da vida. Dentro desse contexto, a igreja desempenha um papel significativo, sendo considerada como integrante desse Reino estabelecido por Deus. A igreja é chamada a viver, proclamar e demonstrar a vida que emana do Reino de Deus.
Assim, a relação entre a igreja e o Reino de Deus é intrínseca. A igreja não apenas faz parte desse Reino, mas também é convocada a viver de acordo com seus princípios, a proclamar sua mensagem e a refletir a realidade do Reino no mundo. Deus estabeleceu a Igreja para ser um instrumento que manifesta e expande a vida do Reino de Deus, sendo um reflexo tangível da soberania e do amor de Deus na Terra.
Lição 05: A Missão da Igreja de Cristo
Nesta lição, trataremos da Missão multifacetada deixada por Cristo à Sua Igreja. Veremos não apenas a missão de proclamar a Palavra, mas também a missão de nutrir e fortalecer espiritualmente, assim como a missão de praticar a comunhão fraternal.
O mandato de proclamar o Evangelho e instruir nos caminhos do Senhor ecoa como uma das colunas fundamentais da missão da Igreja. Nesse cenário, desvendaremos não somente a importância da proclamação das Boas Novas, mas também a necessidade vital de guiar os corações sedentos pela verdade, estabelecendo um alicerce sólido na fé e no conhecimento do evangelho.
A adoração transcende os momentos sagrados; é um estilo de vida que se desdobra em cada ato e respiração da comunidade de fé. Ao explorarmos esta vertente da missão, contemplaremos não apenas os rituais de adoração, mas também a edificação espiritual contínua entre os membros da Igreja. Descobriremos como a adoração genuína e a edificação espiritual se entrelaçam para formar uma base sólida e um crescimento espiritual duradouro.
A Igreja, também, é mais do que um agrupamento de indivíduos; é uma família espiritual. Ao estudarmos a missão relacionada à comunhão e socialização, mergulharemos na essência vital do compartilhar, do cuidado mútuo e do fortalecimento mútuo. Entenderemos como a verdadeira comunhão vai além das interações superficiais, nutrindo laços profundos que fortalecem e sustentam a jornada espiritual de cada membro da família de fé.
Espero que nesta Lição haja não apenas em um estudo teórico, mas em uma jornada prática de vivência da missão da Igreja. Espero que os alunos e professores explorem não somente os conceitos, mas também a abracem a experiência transformadora de serem agentes ativos na proclamação, no fortalecimento espiritual e no cultivo de relacionamentos autênticos na comunidade de fé.
Que esta Lição nos conduza não apenas ao entendimento intelectual, mas à vivência fervorosa e dinâmica da missão que nos foi confiada, impulsionando-nos a um compromisso renovado com o propósito maior que nos une como Corpo de Cristo.
Lição 06: Igreja: Organismo e Organização
A compreensão da Igreja nestas duas esferas oferece uma perspectiva ampla e multifacetada sobre sua natureza e função. Historicamente, a Igreja tem sido considerada tanto como um organismo vivo, com ênfase em sua natureza espiritual, orgânica e interdependente, quanto como uma organização, destacando sua estrutura, hierarquia eclesiástica e funções institucionais.
Como Organismo, ressalta a ideia de que a Igreja é mais do que uma simples instituição; é um Corpo vivo, composto por indivíduos que compartilham uma fé comum, conectados através de vínculos espirituais, onde cada membro desempenha um papel vital na saúde e no funcionamento coletivo. Nesse sentido, a ênfase recai na dinâmica espiritual, na comunhão, na missão e no crescimento espiritual dos seus membros.
Quando vista como Organização, a Igreja é percebida por sua estrutura visível, com hierarquias, normas, práticas e processos organizacionais. Essa perspectiva enfatiza a importância da administração, liderança, governança e gestão eficaz para o funcionamento adequado da comunidade de fiéis, possibilitando a realização de suas atividades e missões.
Compreender a Igreja como um Organismo e uma Organização permite uma análise abrangente das suas dinâmicas, desafios e potenciais. Essas duas perspectivas não são mutuamente exclusivas, mas complementares, proporcionando um olhar completo sobre a complexidade e a riqueza
Lição 07: O Ministério da Igreja
É crucial ressaltar que, de acordo com a perspectiva bíblica, não há distinção fundamental entre os membros individuais e a liderança no que se refere ao sacerdócio pessoal. Todos os crentes são investidos do chamado sacerdotal, habilitando-os a se aproximarem de Deus e a servirem como ministros em sua comunidade de fé.
No entanto, as Escrituras também revelam que Deus, em sua soberania, designa certos indivíduos para exercerem funções específicas e ofícios particulares dentro da Igreja Local. Esses ministros chamados têm a responsabilidade sagrada de servir à Igreja de Cristo e trabalhar ativamente para o aperfeiçoamento e edificação dos santos.
Nesta Lição sobre o ministério na Igreja, exploraremos as nuances dessa dualidade bíblica, examinando as qualificações exigidas para o exercício dessas funções, as responsabilidades inerentes aos ministros designados por Deus e a maneira como a interconexão entre o sacerdócio geral dos crentes e os ministérios específicos contribui para o florescimento e crescimento saudável da comunidade da fé.
Ao mergulharmos mais profundamente nesse tema, poderemos compreender melhor como a diversidade de funções e dons dentro da Igreja é essencial para o cumprimento da missão coletiva de proclamar o Evangelho, edificar os crentes e glorificar a Deus por meio do serviço mútuo e da dedicação ao propósito maior do Reino dos céus.
Lição 08: A Disciplina na Igreja
Embora seja muito necessária, a prática da disciplina na Igreja Cristã vem sendo esquecida e negligenciada por muitos. A disciplina na igreja é uma questão de vital importância para aqueles que buscam viver em conformidade com os princípios estabelecidos pela fé cristã. A santidade de Deus é o alicerce sobre o qual a prática da disciplina se fundamenta, pois reflete o chamado à santificação que é direcionado aos servos de Deus. A essência da disciplina eclesiástica não se resume apenas à correção de comportamentos inadequados, mas também à preservação da integridade moral, ao afastamento do pecado e à manutenção de um testemunho autêntico e coerente com os valores do Evangelho.
A importância da disciplina na Igreja Local é indiscutível, porém, ao longo do tempo, tem sido notado um declínio em sua aplicação e compreensão em muitas igrejas locais. A negligência em exercer a disciplina eclesiástica resulta em uma perda gradual da identidade da igreja, transformando-a de uma comunidade espiritual em um mero agrupamento social. Esse descuido acarreta consequências significativas, gerando igrejas enfraquecidas, carentes de vitalidade espiritual e destituídas de um testemunho coerente com os princípios cristãos.
É fundamental, portanto, abordar a disciplina cristã não apenas como um método corretivo, mas também como um processo formativo essencial para o desenvolvimento do caráter dos membros da igreja. Esta abordagem compreende tanto a correção de comportamentos desalinhados com os princípios cristãos quanto o cultivo de uma formação espiritual que fortaleça e molde o caráter segundo os ensinamentos de Cristo. Esta Lição se propõe a explorar a disciplina cristã em suas modalidades corretiva e formativa, visando revitalizar sua prática e compreensão no contexto da vida da igreja contemporânea.
Lição 09: O Batismo – A Primeira Ordenança da Igreja
O Batismo é uma ordenança de Jesus Cristo e, por isso, deve ser uma prática obedecida pela igreja. É uma ordem a ser cumprida por quem se arrependeu dos seus pecados (At.2:38) e recebeu de bom grado a Palavra de Deus (At.2:41). Deste modo, não podem ser batizadas crianças recém-nascidas, vez que não têm o discernimento do que é, ou não, pecado e, portanto, não podem se arrepender dos seus pecados, como também não podem ser batizadas pessoas que não tenham demonstrado que, efetivamente, creram no Evangelho e nasceram de novo. Só é lícito o batismo daquele que realmente creu de todo o seu coração (At.8:37). Como só podem ser batizados nas águas aqueles que creram em Jesus (Mc.16:16; At.18:8), também observamos que o batismo nas águas não lava nem purifica pecados, mas somos justificados pela fé em Cristo (Rm.5:1).
Portanto, a salvação vem pela fé em Cristo e não pelo batismo nas águas. Então, alguém que crê em Jesus e não é batizado nas águas está salvo? Depende. Por que não se batizou nas águas? Porque não teve condição de fazê-lo, como o ladrão na cruz? Então, este estará salvo, assim como esteve o ladrão na cruz, pois creu e não foi batizado nas águas por motivo alheio à sua vontade. Agora, se alguém creu em Jesus e, podendo, não se batiza porque não quer, este, na verdade, não será salvo, não porque não foi batizado, pois o batismo não salva pessoa alguma, mas, sim, porque, ao recusar ser batizado, mostra que, na verdade, não creu em Jesus, pois quem crê em Jesus, obedece-Lhe.
Lição 10: A Ceia do Senhor – A Segunda Ordenança da Igreja
A Ceia do Senhor, ou Santa Ceia, é outra ordenança mui significativa da igreja, que celebra a comunhão do crene com o Senhor Jesus.
A Ceia do Senhor foi instituída por Jesus na noite em que foi traído e iniciou a sua paixão e morte (1Co.11:23). Só podem participar da Ceia do Senhor aqueles que estão em comunhão com Deus(1Co.11:24-27), ou seja, os integrantes da sua Igreja, aqueles que creram em Jesus e já foram batizados nas águas, publicamente assumindo terem se tornado discípulos do Senhor. Este ensino é muito importante, pois, lamentavelmente, nos dias em que passamos, muitos são os que estão a “banalizar” a Ceia do Senhor, tornando-a um ritual aberto a todos quantos queiram dele participar, mesmo os não-crentes.
A Ceia do Senhor não é um ato que proporcione o perdão dos pecados, nem que venha a nos pôr em comunhão com Jesus. O que nos mantém em comunhão com o Senhor é a santificação contínua e incessante, é a obediência à Palavra do Senhor. A Ceia existe para confessarmos publicamente que estamos em comunhão com Deus e uns com os outros. A Ceia é uma declaração presente e atual de comunhão, não a obtenção de uma santidade ou uma participação na natureza divina, como entendem, equivocadamente, alguns seguimentos do cristianismo.
Lição 11: O Culto da Igreja Cristã
O Culto é uma sublime forma de nos expressarmos em adoração, louvor, gratidão e total rendição a Deus. É um momento especial de comunhão e conexão com Deus. É uma oportunidade para os fiéis expressarem sua devoção, gratidão e amor por Ele através da adoração, louvor e oração.
Essa prática não se limita apenas a um conjunto de rituais ou cerimônias, mas é um ato de entrega e rendição total a Deus, onde os crentes se unem para honrar e glorificar o Criador. O culto também desempenha um papel crucial na construção do Corpo de Cristo, promovendo o compartilhamento de fé, ensinamentos e encorajamento mútuo.
Além disso, o culto não se restringe apenas ao espaço físico da igreja, mas pode ser vivenciado de maneira contínua no cotidiano, através das atitudes e estilo de vida dos crentes, refletindo a adoração a Deus em todas as áreas de suas vidas.
Assim, o culto na Igreja Cristã é mais do que uma prática religiosa; é uma oportunidade para os crentes se conectarem espiritualmente com Deus, fortalecerem sua fé e viverem de acordo com os princípios e ensinamentos do Evangelho.
Lição 12: O Papel da Pregação no Culto
A pregação desempenha um papel fundamental no culto cristão, sendo considerada uma das principais formas de transmitir e compartilhar a mensagem da Palavra de Deus. Através da pregação, os pregadores têm a oportunidade de ensinar, exortar, encorajar e desafiar os fiéis a viverem de acordo com os ensinamentos bíblicos.
A Palavra de Deus é vista como uma fonte de verdade, orientação e transformação para os cristãos. A pregação busca elucidar e contextualizar esses ensinamentos, tornando-os relevantes para a vida diária dos ouvintes. Quando a mensagem é proclamada com sinceridade e embasada na Bíblia, ela pode tocar profundamente os corações das pessoas, levando-as a uma compreensão mais profunda da fé, bem como ao arrependimento, à mudança de atitude e à busca por uma vida mais alinhada aos princípios cristãos.
Além disso, a pregação não se limita apenas a um discurso unidirecional, mas também pode ser interativa, encorajando a reflexão, o questionamento e a aplicação prática dos ensinamentos bíblicos na vida cotidiana.
Quando realizada com autenticidade e sabedoria, a pregação pode ser um meio poderoso de edificação espiritual, promovendo a transformação individual e coletiva. É por meio da ministração da Palavra que vidas são impactadas, fortalecidas na fé e, muitas vezes, levadas ao encontro de Cristo, permitindo uma experiência mais profunda e significativa com Deus.
Lição 13: O Poder de Deus na Missão da Igreja
O Espírito Santo é a força-motriz que movimenta a Igreja. Sem o poder do Espírito, a Igreja é incapaz de cumprir a sua missão. Na história bíblica, vemos o Espírito Santo agindo de várias maneiras: capacitando os discípulos a pregarem com coragem após a ascensão de Jesus, conduzindo-os na propagação do Evangelho, capacitando-os com dons espirituais para edificar a Igreja e oferecendo discernimento e direção em momentos cruciais.
O poder do Espírito Santo na vida da Igreja é essencial para o cumprimento da sua missão de proclamar o Evangelho, fazer discípulos e demonstrar o amor de Deus ao mundo. Ele capacita os crentes a viverem uma vida cristã autêntica e os orienta na compreensão e aplicação das Escrituras. Além disso, é o Espírito Santo quem concede dons e talentos específicos para a edificação da Igreja e para o serviço cristã.
Sem a presença e a atuação do Espírito Santo, a missão da Igreja seria limitada e enfraquecida. A dependência na força e na direção do Espírito é o que capacita os crentes a testemunharem com poder e eficácia, a viverem vidas transformadas pelo Evangelho e a serem agentes de mudança e amor em um mundo que necessita desesperadamente da graça e da verdade de Cristo.
Portanto, reconhecer e buscar a atuação do Espírito Santo na vida individual e na vida coletiva da Igreja é essencial para que ela cumpra fielmente sua missão de manifestar o amor de Deus e fazer discípulos em todas as nações.
CONCLUSÃO
A Igreja é um projeto exclusivamente divino, concebido, executado e sustentado por Deus. É por isso que podemos ter a certeza, e a história tem demonstrado isto, que nada pode destruir a Igreja (Mt.16:18). Durante estes quase dois mil anos em que a ela tem participado da história da humanidade, muitos homens poderosos se levantaram contra ela, tentaram destrui-la e não foram poucas as vezes em que se proclamou que a Igreja estava vencida. No entanto, todos estes homens passaram, mas a Igreja se manteve de pé, vencedora, demonstrando que não se trata de obra humana, mas de algo que é divino e contra o qual todos os poderes das trevas não têm podido prevalecer.
Que neste trimestre, possamos entender o que é a Igreja, segundo o modelo bíblico, como ela deve funcionar, o que ela deve fazer e porquê e para que nós nos reunimos em igrejas locais até a volta do Senhor.
